L’essor de la cigarette électronique, en particulier du modèle à usage unique (la « puff »), a suscité de vifs débats en Europe sur les risques pour la santé et l’environnement. Alors que ces produits sont appréciés des jeunes en raison de leur accessibilité et de la variété des saveurs disponibles, on s’inquiète de plus en plus de leurs effets négatifs sur la santé et de leur recyclage. Le débat autour des cigarettes électroniques révèle le conflit entre les tendances de consommation et la protection de l’environnement.
Un phénomène de mode qui n’est pas sans conséquences
Les cigarettes électroniques jetables contiennent du plastique, des métaux et des piles dont la composition rend le recyclage complexe et coûteux. En Allemagne, où en plus de la production locale plusieurs millions de cigarettes électroniques jetables sont importées chaque mois, il existe, comme dans d’autres pays de l’UE, des dispositions spécifiques pour l’élimination des appareils électroniques, dispositions qui s’appliquent également aux cigarettes électroniques.
Cependant, un grand nombre de cigarettes électroniques se retrouvent dans les ordures ménagères, et tout en particulier les cigarettes électroniques à usage unique, moins coûteuses. Des problèmes environnementaux sont présents tout le long du cycle de vie de la « puff » :
REMONDIS AKTUELL a déjà publié deux articles à ce sujet, concernant une mise en garde contre les cigarettes électroniques jetables par le secteur du recyclage et une interdiction probable de la cigarette électronique jetable.
Production :
La production de cigarettes électroniques nécessite de grandes quantités de ressources et cause des dommages environnementaux liés à l’extraction de matières premières critiques. Elle est source d’importantes émissions de gaz à effet de serre.
Déchets :
On estime à plus de 5 millions le nombre de cigarettes électroniques jetables consommées en Allemagne chaque semaine, ce qui entraîne une consommation inutile de ressources.
Composants dangereux :
L’élimination incorrecte de produits contenant des piles représente un risque énorme pour l’environnement. Les substances et matériaux qu’elles contiennent, comme le lithium, le cadmium et le plomb, peuvent être nocifs s’ils sont rejetés dans l’environnement, où ils polluent les sols et les eaux.
Risque d’incendie :
Les cigarettes électroniques jetables sont souvent à l’origine d’incendies dans les poubelles, les véhicules de collecte de déchets et les installations de traitement des déchets, ainsi que dans les habitations. Ces incendies ne sont pas seulement source de danger, mais aussi de pollution supplémentaire.
Les cigarettes électroniques jetables contiennent du plastique, des métaux et des piles dont la composition rend le recyclage complexe et coûteux.
Au feu !
Sur le marché des piles et de l’électronique, la part des piles au lithium augmente, ce qui entraîne une forte augmentation des risques d’incendie dans les entreprises de recyclage. Les erreurs de tri et l’élimination inadéquate, notamment de produits contenant des petites piles, comme les „puffs“, ont pour conséquence des incendies presque quotidiens et des dégâts matériels considérables sur les véhicules de collecte des déchets et dans les installations de tri et de traitement.
Presque tous les types de déchets municipaux, comme les déchets d’équipements électriques et électroniques, les déchets industriels, le papier usagé et les emballages en matériaux légers sont concernés par le risque d’incendie. Les experts estiment que le problème va s’aggraver dans les années à venir en raison de l’augmentation continue des ventes de produits équipés de piles au lithium.
Interdiction…
Des organisations telles que l’Association pour la protection de l’environnement et la défense des consommateurs (Deutsche Umwelthilfe, DUH), l’Ordre fédéral des médecins en Allemagne (Bundesärztekammer), la Fondation allemande d’aide aux enfants (Deutsches Kinderhilfswerk), le Centre allemand de recherche sur le cancer (Deutsches Krebsforschungszentrum), l’Association allemande de protection de la nature (NABU), la Fédération des entreprises communales (VKU) et la Fédération allemande de l’industrie de l’élimination des déchets, de l’eau et du recyclage (BDE) se mobilisent en faveur d’une interdiction des cigarettes électroniques jetables, compte tenu des risques pour la santé et l’environnement et des risques d’incendie. Une interdiction pourrait rapidement être ancrée dans la loi allemande sur les appareils électriques et électroniques (ElektroG), en cours de révision, ont souligné conjointement les organisations en juillet.
… ou consigne ?
Une alternative à l’interdiction des cigarettes électroniques jetables est cependant aussi envisagée : un système de consigne obligatoire, comme l’a proposé l’année dernière le ministère de l’environnement de Basse-Saxe.
Une consigne pourrait en même temps réduire les ventes de ces produits, à condition qu‘elle soit suffisamment élevée. Le montant de la consigne devrait être fixé de telle sorte qu’il n’y ait plus d’avantage de prix notable pour les cigarettes électroniques jetables par rapport aux cigarettes électroniques réutilisables. La consommation de ressources et l’augmentation considérable du risque d’incendie liés à l’essor des « puffs » pourraient être considérablement réduites.
Depuis plusieurs années certains réclament une consigne sur les piles ayant un voltage supérieur à celui des cigarettes électroniques jetables. Les fédérations professionnelles souhaitent ainsi motiver davantage les consommateurs à rapporter leurs piles usagées. Elles se voient notamment confortées par le rapport final d’une expertise sur l’introduction d’une consigne obligatoire pour les piles au lithium, réalisée à la demande de l’Agence fédérale allemande de l’environnement.
Quelle que soit la voie choisie par le législateur, le sujet des cigarettes électroniques jetables reste à l’ordre du jour, compte tenu des risques pour la santé et des incendies très médiatisés ces derniers temps. A suivre donc.
Les « puffs », surtout appréciés des jeunes
Jusqu’à présent, les effets des cigarettes électroniques sur la santé n’ont pas encore été entièrement étudiés. Des études démontrent qu’elles pourraient être moins nocives que les cigarettes traditionnelles, car elles ne dégagent pas de goudrons, ni de monoxyde de carbone. Néanmoins, les cigarettes électroniques contiennent de la nicotine, qui peut causer des problèmes de santé tels que des maladies cardiovasculaires et des lésions pulmonaires.
En outre, les produits chimiques qu’elles contiennent et leurs effets sur les voies respiratoires suscitent des préoccupations. C’est pourquoi les experts du Centre fédéral pour l’éducation à la santé (Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung, BZgA) mettent en garde contre les risques du vapotage.
Selon une étude de 2023 du BZgA sur la propension aux drogues, 17 pour cent des jeunes de 12 à 17 ans ont déjà essayé des cigarettes électroniques jetables, ce qui en fait le produit à base de nicotine le plus fréquemment essayé par les jeunes.
6,7 pour cent des adolescents et des jeunes adultes consomment actuellement des cigarettes électroniques jetables. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a même récemment reproché aux fabricants d’user d’astuces diverses pour rendre les enfants dépendants le plus tôt possible. Les cigarettes électroniques sont conçues dans des couleurs vives, arborent des personnages de bandes dessinées populaires et font penser à des jouets. Parmi les 16 000 saveurs, certaines comme le chewing-gum, le bonbon ou la glace à la vanille visent clairement les enfants, a critiqué l’OMS.
Une évaluation du ministère de la protection des consommateurs de Basse-Saxe indique qu’en Allemagne, le prix le plus bas des cigarettes électroniques jetables se situe à environ sept euros. Elles sont donc plus abordables pour les jeunes que les cigarettes électroniques rechargeables. Elles sont faciles à utiliser et ne disposent généralement pas d’une sécurité enfants, bien que celle-ci soit légalement obligatoire. On peut les acheter dans les kiosques, les supermarchés et les stations-service, c’est-à-dire dans des endroits facilement accessibles.
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