La coopération entre l’État américain du Minnesota et la région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie remonte à 2013. Depuis lors, de nombreux projets communs ont été menés, parmi lesquels « Climate Smart Municipalities », qui favorise les échanges entre les communes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et celles du Minnesota sur des projets liés à l’environnement, au développement durable et au climat. En contact régulier avec le ministre de l’Environnement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Oliver Krischer, le gouverneur démocrate Tim Walz aime à souligner le rôle de premier plan joué par la Rhénanie-du-Nord-Westphalie en tant que partenaire engagé en faveur de la durabilité et de la protection du climat.
Si la coopération entre la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et le Minnesota est particulièrement dynamique dans le domaine universitaire, elle l’est également sur le terrain économique. Ainsi, le département Énergie · Bâtiment · Environnement – membre du réseau d’instituts Énergie, Ressources, Infrastructures et Mobilité électrique – de l’Université technique de Münster, sous la direction des professeurs Christof Wetter et Elmar Brügging, entretient une collaboration étroite avec l’université du Minnesota. Les contacts avec cet État démocrate du Midwest sont assurés par Sabine Engel, directrice des partenariats internationaux à l’Institut de l’environnement (IonE) de l’Université du Minnesota, qui pilote le projet « Climate Smart Municipalities ». La Chambre de commerce et d’industrie de Münster est également partie prenante, établissant, au niveau régional, des liens avec des projets de développement durable menés dans le secteur privé.
REMONDIS, un modèle en matière de transition durable
Lorsque les délégations du Minnesota se rendent en Allemagne dans le cadre de cette coopération, elles ne manquent jamais de visiter le site REMONDIS de Lippewerk qu’elles surnomment le « Recycling Campus ». Pour ces visiteurs américains – dont beaucoup ont des racines allemandes, ce qui est fréquent au Minnesota – le site de Lippewerk incarne, dans une perspective de coopération transatlantique, la quintessence d’un recyclage mis en œuvre de manière optimale. Michael J. Schneider, porte-parole et attaché de presse de REMONDIS, accueille régulièrement des délégations du Minnesota, leur faisant découvrir à la fois l’usine de Lippewerk et le potentiel que recèle, y compris aux États-Unis, la valorisation systématique des matières premières issues des déchets. Des tables rondes sont également organisées pour échanger sur les conditions politiques et économiques nécessaires au développement du recyclage.
« Regions in Industrial Transition – A Transatlantic Perspective »
Le 10 mars 2026, les principaux acteurs de cette coopération se sont réunis au Wirtschaftsclub (le cercle économique) de Münster pour un échange, suivi d’un dîner, dans le cadre du projet de l’OCDE intitulé « Regions in Industrial Transition – A Transatlantic Perspective ». Parmi les invités figuraient, outre le professeur Christof Wetter, le professeur Elmar Brügging et Sabine Engel, la ministre de l’Économie, de l’Industrie, de la Protection du climat et de l’Énergie et vice-ministre-présidente de la région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur. Le maire de Münster, Tilman Fuchs, était également présent, de même que le porte-parole de REMONDIS, Michael J. Schneider, ainsi qu’un grand nombre de représentants des milieux économiques, de la recherche et de l’enseignement de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de la région partenaire néerlandaise de Twente.
Conclusion de la soirée : au-delà des aléas politiques à court terme, une économie circulaire efficace ne constitue pas un facteur de coût supplémentaire, mais bel et bien une condition préalable à la réussite économique future. Et cette conclusion vaut, bien entendu, des deux côtés de l’Atlantique.
La ministre de l’Économie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur, a pris la parole lors du dîner de l’OCDE à Münster
D’ailleurs, ceux qui ont donné son nom au douzième plus grand État américain savaient déjà qu’un environnement sain et propre conditionnait tout le reste. En langue Dakota-Sioux, « Minnesota » signifie en effet « eau claire ».
Crédits photographiques : photo 1: Adobe Stock: © Billy McDonald; photo 2: © IHK Münster
