En raison de sa situation géographique, la ville de Goslar est particulièrement exposée aux épisodes de fortes précipitations. Elles ont déjà frappé à plusieurs reprises cette ancienne cité impériale, notamment en 2017. Rien d’étonnant donc à ce qu’un projet de recherche y ait été lancé en 2022, avec le soutien financier du ministère fédéral allemand de l’Éducation et de la Recherche (le BMBF). L’objectif : améliorer la gestion des phénomènes météorologiques extrêmes et mettre les connaissances acquises à la disposition d’autres régions. Le projet a pris fin tout récemment et illustre bien le rôle pionnier joué par REMONDIS Aqua dans l’utilisation de capteurs, de logiciels et de l’intelligence artificielle (IA).
Le projet de recherche intitulé « Gestion des phénomènes météorologiques extrêmes à l’aide de méthodes numériques multi-échelles » – en abrégé EXDIMUM – a été piloté, entre février 2022 et août 2025, par un consortium de sept partenaires sous la direction de l’université technique de Brunswick (Technische Universität Braunschweig). Son objectif était d’utiliser des méthodes de mesure basées sur l’IA pour obtenir des prévisions fiables sur les zones particulièrement menacées et contribuer ainsi à la protection des personnes et des biens. L’ancienne cité impériale offre un terrain particulièrement propice à ce type d’étude. En effet, si Goslar est bordée sur trois côtés par le massif du Harz, elle est ouverte vers le nord. Cette situation d’engorgement l’expose particulièrement au passage de dépressions venues du nord-ouest qui traversent le nord de l’Allemagne et s’accompagnent de fortes pluies.
Filiales à 100 % de REMONDIS Aqua, EURAWASSER et REMONDIS Aqua Industrie ont accompagné la phase de mise en œuvre pratique du projet. EURAWASSER exploite le réseau public d’assainissement et des dispositifs de lutte contre les crues à Goslar. Dans le cadre du projet de recherche, de nombreux relevés ont été effectués à Goslar. Le projet a permis de mettre en évidence un paramètre crucial à impérativement prendre en compte dans la planification des projets futurs : le choix de l’emplacement des différents capteurs sans fil, qui fournissent en temps réel des données sur le niveau d’eau, les précipitations et l’humidité du sol est déterminant pour la qualité des données recueillies.
La flexibilité de la plateforme informatique, basée sur un navigateur, s’est également révélée essentielle pour intégrer à la fois des groupes d’utilisateurs hétérogènes – des pompiers aux services techniques d’assistance, en passant par les offices des forêts et les propriétaires fonciers privés – et des applications extrêmement diverses sans rencontrer de problèmes d’interface. Seule une approche de ce type permettra, à l’avenir, d’étendre aisément le système à plus large échelle et d’intégrer les nouvelles évolutions techniques.
Combinant capteurs et modèles hydrologiques, ces trois années de recherche ont permis de développer des approches intelligentes pour mesurer en temps réel les niveaux d’eau et les débits et évaluer ainsi les risques encourus par les personnes et les infrastructures. L’intégration de composants basés sur l’IA s’est avérée particulièrement efficace : celle-ci a démontré le potentiel offert par l’automatisation de processus d’évaluation complexes, permettant d’obtenir des résultats quasiment en temps réel. De l’avis des chercheurs, ce potentiel considérable mérite d’être approfondi dans le cadre de projets ultérieurs.
Un premier test concluant a été réalisé le 22 mai 2023 : en l’espace d’une heure seulement, Goslar a enregistré plus de 80 mm de précipitations. Les données disponibles ont permis d’identifier avec précision les zones où le système de drainage risquait de poser problème. Elles ont également établi que la montée des eaux n’entraînerait pas le débordement de l’Abzucht – le cours d’eau qui traverse Goslar. Aucun risque donc que le scénario de 2017 se reproduise.
Globalement, le projet EXDIMUM a mis en évidence que la combinaison de capteurs intelligents, d’un système de prévision basé sur des données scientifiques et de l’utilisation de l’IA constituait un outil précieux pour faire face aux épisodes de fortes pluies. REMONDIS Aqua et sa filiale EURAWASSER permettent ainsi à d’autres communes et clients de bénéficier du savoir-faire acquis. La science, quant à elle, devrait continuer à développer et à promouvoir l’utilisation de l’IA.
Crédits photographiques : photo 1: Adobe Stock: Chris; photo 2, 3, 4: © REMONDIS; photo 5: Adobe Stock: Chudik, © REMONDIS; photo 6: © U. Mertens
